참깨는 흔히 볶아서 먹거나 기름을 짜서 요리에 사용한다. <본초강목>에서는 '기름을 짜는 데는 흰 참깨가 우수하나 먹을 때는 검은 참깨를 쓰는 것이 좋다'고 기록되어 있다.
검은 참깨로 죽을 쑤어 먹으면 병으로 쇠약해진 몸을 튼튼하게 하고 정력을 강하게 하며 아기를 낳고 난 산모에게는 젖이 잘 돌게 만드는 작용이 있다.
강장제로 널리 알려진 참깨는 혈액순환을 좋게 하고 피부를 윤택하게 하며 머리카락을 검게 한다.
나이가 들면서 피부가 약해지고 메마르기 쉬운데 이때 볶은 참깨를 가루 낸 다음 먹으면 피부병에 대한 저항력이 길러지고 피부에 탄력이 생긴다.
그리고 내장의 기능을 활발히해서 대소변을 원활히 할 뿐만 아니라 뇌를 보호하기도 한다. 그래서 한방에서는 참깨를 변비 치료제와 자양강장제로 써왔다.
